Våre Sri Lanka farere har nettopp landet på Oslo Lufthavn Gardermoen etter to spennende uker i Sri Lanka.

Johannes Knapstad og Einar Ingebrigtsen, som jeg nettopp har snakket med på telefon, opplevde turen som ”Vanvittig bra og over all forventning!” Johannes kommentar til hvordan det er å være tilbake, var ”Det er kaldt i Norge”.

Johannes forteller:

God mottakelse

Vi ble tatt svært godt i mot, og følte oss veldig velkommen. Programmet fungerte veldig bra, på tross av at vi måtte droppe turen til Batticaloa på grunnav urolighetene der. Urolighetene begrenset vår bevegelsesfrihet, men selv om vi ikke har fått sett alt for mye, så har vi hørt og lært utrolig masse!

Møte med militære

Jeg opplevde aldri å være i en situasjon som føltes truende. Men vi så mye militære. YWCA i Colombo ligger like ved presidentens residens. Det området er nå helt sperret av, og det er ikke lenger tillatt med kjøretøyer i gatene rundt. Militæret sjekket bagasjen vår når vi kom – mest som en maktdemonstrasjon, for selve sjekken ble ikke gjort særlig grundig. I tillegg spurte de oss hvor vi skulle, hver gang vi passerte. Vi fikk også beskje fra YMCA om å ikke oppholde oss lenger enn strengt tatt nødvendig i nærheten av militærposter, fordi disse fort kunne bli mål for angrep fra tamilene.

Mye uroligheter

Det har vært en god del militæraktivitet mens vi var på Sri Lanka. Det meste av aksjoner skjer i øst, i området rundt Batticaloa. Militæret har hatt flere bometokter over området, mens tamilene har sprengt to busser. Bare på de to ukene vi har vært her, er det gått minst 33 menneskeliv tapt som følge av konflikten.

I tillegg ble det funnet en stor sprengladning på et kjøpesenter mellom Negombo og Colombo, som ligger i vest.

Sivilbefolkningen lider

Rett før vi dro, ble en militærbase ved flyplassen i Colombo angrepet. Etter dette har begge parter rettet sine skyts mot sivilbefolkningen, og latt dem bli ofre for partenes aggresjon. Vårt intrykk av sivilbefolkningen, er at de ikke ønsker en fortsatt konflikt, men vil ha slutt på volden og få en snarlig fredelig løsning.

Det som er helt klart, er at ingen av partene vil greie å slå den andre part militært. Før eller senere er partene nødt til å på ny møtes ved forhandlingsbordet.

Einar forteller videre om selve programmet:

De første dagene

Programmet vårt var helt konge! Det var lagt opp på en måte som gjorde at vi både lærte masse, fikk sett masse, reist en del og mødt mange spennende mennesker!

De to første dagene tilbragte vi på YMCA International Center ved Negombo, litt nord for Colombo. Her fikk vi møte Pamanugama ICY og bli kjent med dem.

Vi var en tur innom Colombo også hvor vi bl.a. besøkte den norske ambassaden, før vi startet på seminaret.

Seminaret

Seminaret varte i 3 dager, og ble avholdt på et strandhotell ved Negombo. På seminaret deltok vi sammen med Pamanugama ICY og flere andre fra YMCA. Til seminaret kom dyktige foredragsholdere fra flere steder, bl.a. Caritas, den katolske kirkes bistandsorganisasjon. Tematisk var det en god progresjon: hver dag bygget opp til den neste, fra bakgrunnen for konflikten, og frem til hvilke interesser det globale samfunn har inn i konflikten.

Rundreise

Vi fikk også reist litt. Bl.a. snakket vi en katolsk biskop om krikens rolle i konflikten, og vi besøkte et budhisttempel hvor de har verdens største stupa – en kjegleformet konstruksjon i tilknytning til selve tempelet.

Vi dro også opp i fjellområdene, til steder som Kandy, Haputale og Nuwara-Eliya. Sistnevnte er den høyest beliggende byen på Sri Lanka. På vei til Kandy stoppet vi og tok en times ridetur på elefanter! Det var utrolig morsomt!

Høydepunkter

Einar: Av flotte opplevelser må jeg kanskje nevne togturen fra Kandy til Haputale. Den var fantastisk flott!

Johannes: Møtet med avdelingslederen for Sri Lanka Monitoring Mission i Negombo, var utrolig bra!

...og vi regner med å høre mer fra våre Sri Lanka venner!

by Lars Hellerdal - published 4/12/2007